La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó dos nuevos casos del virus Nipah en un estado del este de la India, reavivando la preocupación internacional por este patógeno poco común pero altamente letal, que puede causar la muerte en más del 50 % de las personas infectadas.
El virus Nipah, identificado por primera vez en Malasia y perteneciente a la misma familia del sarampión, no es tan contagioso, pero sí mucho más mortal, lo que lo convierte en una seria amenaza para la salud pública mundial.
🦠 ¿Cómo se transmite el virus Nipah?
El Nipah es un virus zoonótico, es decir, se transmite de animales a humanos. El contagio ocurre principalmente por:
Contacto directo con cerdos o murciélagos frugívoros infectados.
Consumo de frutas o jugos contaminados con saliva u orina de murciélagos, como la savia cruda de palma datilera.
Contacto estrecho entre personas, especialmente en entornos familiares o hospitalarios.
🤒 Síntomas y evolución
Los síntomas aparecen entre 4 y 14 días después del contagio. Inician como un cuadro gripal con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta.
En cerca de dos tercios de los casos, la enfermedad progresa rápidamente hacia una encefalitis severa, pudiendo causar coma en menos de una semana. También se presentan síntomas respiratorios y daños neurológicos permanentes en los sobrevivientes.
⚠️ ¿Qué tan peligroso es?
El Nipah está clasificado por los CDC como un virus de nivel cuatro de bioseguridad, la categoría más alta, al mismo nivel del ébola. No existe vacuna ni tratamiento específico, y su potencial de transmisión entre humanos lo hace especialmente preocupante.
🧪 Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre especializados. El tratamiento es únicamente de soporte médico, incluyendo asistencia respiratoria en casos graves. El antiviral ribavirina ha mostrado resultados variables y no es una cura definitiva.
🌍 ¿Dónde se presentan los brotes?
Los brotes se registran casi cada año en países de Asia como Bangladesh, India, Malasia, Filipinas y Singapur, siendo Bangladesh el más afectado. El virus también ha sido detectado en murciélagos de otros países de Asia y África, aunque nunca se ha reportado un caso en Estados Unidos.
Desde su identificación hasta 2024, se han confirmado alrededor de 754 casos en el mundo, una cifra que podría ser mayor debido al subregistro.
Fuente: CNN / Organización Mundial de la Salud
